synapsen est une boîte à fiches numérique, un gestionnaire de références développé depuis 1996 : un système de stockage fondé sur une base de données bibliographique électronique qui permet de gérer des bibliographies. Contrairement aux logiciels de gestion bibliographique habituels, synapsen offre cependant un avantage décisif : à partir des mots-clés saisis par l’utilisatrice ou l’utilisateur, le programme relie automatiquement les fiches entre elles et crée non seulement un réseau de fiches dont on avait peut-être oublié les rapports, mais aussi des liens et des rapprochements tout à fait inattendus entre les différentes entrées. synapsen ne sert donc pas seulement à la gestion électronique de la littérature scientifique : le programme prête main-forte à l’écriture de textes savants et participe au dialogue avec l’auteur afin d’enrichir l’argumentation et de susciter des idées.
Le logiciel synapsen est écrit en JAVA et repose sur une base de données SQL interne, selon la structure de mise en réseau de la littérature élaborée par Niklas Luhmann et par d’autres, tels qu’Aby Warburg, Arno Schmidt ou Hans Blumenberg.
« J’ai déjà lu cela quelque part. Mais où donc ? » : telle est la question récurrente de tout lecteur, et c’est précisément là qu’intervient synapsen. Les chercheuses et chercheurs, mais aussi les étudiantes et étudiants des disciplines fondées sur l’écrit, connaissent bien ce problème classique auquel cette boîte à fiches entend remédier : l’oubli. Comment disposer, dans le cadre d’un travail scientifique (fondé sur le texte), des masses de savoir recherchées et reformulées, de telle sorte qu’elles restent accessibles des années plus tard ?
synapsen se distingue nettement des logiciels du marché comme ask-sam, Lidos, LiMan ou EndNote. Au-delà de la simple gestion des données bibliographiques, le programme construit une architecture de l’information qui confère à la boîte à fiches un rôle d’auteur. Chaque enregistrement — qui contient non seulement les indications bibliographiques d’un texte, mais aussi des comptes rendus de lecture complets — est caractérisé par une liste de mots-clés, ajoutés au moment de la saisie de la fiche. Au moyen de comparaisons internes approfondies, synapsen repère les fiches qui partagent des mots-clés. Chaque fiche s’inscrit ainsi dans un réseau de son propre savoir, que l’on peut parcourir de manière hypertextuelle d’un clic de souris. La boîte à fiches livre de la sorte des liens inattendus et associe, par le biais de notions et de passages pertinents, des lignes d’argumentation que l’on n’aurait peut-être pas envisagées — ou que l’on avait oubliées. Elle devient de fait un partenaire de communication autonome et un auxiliaire à part entière.
Quelques fonctions du programme
- Fonctionne sur tous les systèmes d’exploitation actuels (Windows, macOS, linux, unix).
- Liens automatiques ou individuels entre toutes les fiches par mots-clés communs.
- Saisie, recherche et consultation aisées des références bibliographiques.
- Connexion directe à MS Word et OpenOffice 3.0 pour insérer une note de bas de page en un clic.
- Recherche et téléchargement directs dans des OPAC tels que la Library of Congress, la Bibliothèque nationale ou le GBV via l’interface z39.50.
- Lecture du code-barres et récupération automatique des données bibliographiques.
- Interface d’impression complète.
- Intégration de vos documents pdf, html, txt et rtf ainsi que d’images.
- Production d’une sortie entièrement conforme à BibTeX, liaison étroite avec LaTeX, mais aussi avec les traitements de texte via RTF et copier-coller.
- Nombreuses possibilités de mise en forme individuelle lors de la création de la bibliographie.
- Importation et exportation de données via BibTeX, PDF et RTF, RefWorks et Citavi.
- Prise en charge du paquet biblatex.
- Prise en charge complète d’Unicode : vous pouvez travailler simultanément avec de nombreux alphabets, cyrillique, hébreu ou chinois par exemple.
- Prise en charge de SQL pour le serveur de base de données interne, afin d’assurer la compatibilité future de vos données. La liaison avec des bases externes comme mySQL est également possible.
- Une version réseau de synapsen est disponible ; elle permet à de nombreux chercheurs distants de travailler sur une même base de données en ligne.